平城宮建於710年(和銅3年),位在整個平城京北部中線處,東西寬約1.3公里,南北約1公里,這裡不僅建有天皇的居住的大內,舉行國家儀式和處理政事的大極殿、朝堂院等,還設有許多政府行政機關。平城宮的四面用高約5公尺的築地牆圍成,三座一組共設12座城門,南面正中央的門是朱雀門。 784年(延曆3年)恒武天皇遷都長岡京,其後又於794年(延曆13年)遷都平安京。平城宮逐漸被世人淡忘而變爲一片田野。
江戶時代末,藤堂藩大和古市奉行所的北浦定政經過實測研究,平城宮的規模逐漸被解明。1900年(明治33年)奈良縣的工程師關野貞發現了大極殿遺址,在他的號召下,奈良商人棚田嘉十郎,投入了大量財力對其進行保護。棚田嘉十郎死後的1922年(大正11年),大極殿和朝堂院遺址終於被國家指定爲歷史遺跡,翌年這片土地收歸國有。 1954年(昭和29年),隨著平城宮遺跡北邊道路擴張工程的開始,平城宮的發掘調查工作加緊進行,1959年(昭和34年)開始,奈良國立文化財産研究所開始了正式的勘查。1962年(昭和37年)近鐵公司計劃在遺跡處修建一個檢車區,結果發掘到了日本出土的首批木簡。如此重大的成果,讓奈良以至全國上下,都掀起了一股保護平城宮遺迹的運動。翌年,近鐵公司放棄了開發計劃,遺跡全域由國家出資收購。
1966年(昭和41年)在遺跡東部計劃建設的國道路間也在當時社會輿論的壓力下中止,平城宮遺址得到了最大限度的保護。 現今,關於平城宮的調查工作仍然只完成了三分之一,但從陸續被發現的宮殿、官廳的遺跡和出土的5萬多件木簡、陶器、瓦片、生活用具等文物來看。平城宮遺址不愧是一個舉世無雙的歷史寶庫。 1998年(平成10年)春,朱雀門和東院庭園復原工作完成。如今恢復了昔日風采的朱雀門,已經成爲了奈良光明的未來的象徵,矗立在廣闊的平城京的土地上。 |